あれも文化　これも文化 … BUNKA考

　まずは石橋研究の森野秀三さんに登場願おう。甲賀市在住、５４歳。全国各地の石橋を訪ね歩いて、既にして２２年経つ。太鼓橋、眼鏡橋、アーチ橋…、写真に撮った石橋はもう８００か所以上というから凄い。石橋調査というジャンルの有無はわからないけど、有るとすれば、森野さんが第一人者だろう。

事業団が事務局を持つ文化・経済フォーラム滋賀が毎年、募集している「文化で滋賀を元気に！賞」。昨年度で３回目、３３件の応募があり、森野さんの石橋研究が他薦で候補にあがり、選考の結果、石橋調査文化賞という賞の名で受賞に輝いた。昔からさりげなくある神社などの石橋に光りが当たり、文化価値が大きくついた。石橋文化―、声を出して、そう発音すると、いやまさにピタッとくる。

　滋賀県教育会館であった平成２５年度近江歴回廊推進協議会総会、森野さんが「湖国の石橋」と題して講演した。滋賀は全国的にも石橋が多い県だという。滋賀は「神の文化」「水の文化」があり、雨乞い神事のお礼で「神橋」が造られた歴史がある。江戸の寛永１５年（１６３８年）に出来た多賀大社の石造り太鼓橋（太閤橋）はその一つだという。神様が渡る橋、庶民は渡れないという橋、他県にはないそんな橋が滋賀にはあるんですよーと誇らしそう言う。

　森野さんは、文化遺産としての「神さまの橋」は、今ならＰＲの仕方次第で、観光客を集める橋になるのでは…と話す。滋賀で一番古い多賀大社の石造り太鼓橋、大津市坂本にある国重要文化財・日吉三橋、旧東海道にある天井川をくぐる石部の石造トンネル・大沙川隧道、由良谷川隧道、甲賀なら十三の橋を巡ってあるく橋ウォークだって面白いと自らマップをつくる。石橋の効用、観光文化として、考えようで、はしばしの妙案は出てくるのでは…と。　※　写真は３月２７日、県教育会館であった近江歴回廊推進協議会総会での講演から。